- 1 - Génèse

Une longue histoire entre la Roche et l'Eau
Jean-Jacques Delannoy
Enseignant et chercheur à l'Université Joseph Fournier, Institut de Géographie Alpine.

La retombée nord-occidentale du massif du Vercors est profondément échancrée par les gorges de la Bourne et de la Vernaison (Grands et Petits Goulets). En remontant la Bourne depuis Pont-en-Royans, les gorges, d'abord étroites, s'élargissent. C'est au coeur de cet élargissement que se loge le village de Choranche, dominé par un majestueux amphithéâtre naturel : le cirque de Choranche.

Au pied des puissantes falaises calcaires s'ouvrent les grottes.
Le cirque est particulièrement représentatif d'un aspect fondamental du paysage du Vercors, lié au couple géologique : calcaires / marnes.

Les calcaires constituent une épaisse et résistante carapace qui est à l'origine des hautes falaises du Vercors ; alors que les marnes, roches plus tendres, ont été façonnées par l'érosion en des versants réguliers et en pente douce.